On ne saurait exagérer l’inhumanité des Capitaines à l’égard de leurs esclaves, lorsqu’ils sont pressés de s’en défaire. C’est ce que prouve l’exemple suivant. Un officier Négrier qui avait été chargé de vendre un certain nombre d’esclaves, reconduisait au vaisseau ceux qu’on avait rebutés. Il aperçut parmi eux un Nègre qui avait l’air vigoureux, mais qui ne marchait qu’avec répugnance. Il lui rendit à l’instant sa vivacité à coups de canne. L’esclave tomba. L’Officier le releva, en lui donnant une nouvelle correction. L’esclave n’eut pas fait dix pas qu’il chancela de nouveau. Cette seconde chute étant regardée comme l’effet d’une criminelle opiniâtreté, l’Officier furieux redoubla les coups, et ne cessa que quand il eut vu ce malheureux expirer à ses pieds. L’Européen ordonna froidement aux autres esclaves de traîner leur compatriote au rivage, où sans cérémonie et sans délai il le fit jeter dans la mer. Ce cadavre fut bientôt dévoré par les requins, dont le port était rempli. Ce poisson vorace avait suivi les vaisseaux depuis la côte d’Afrique ; et comme on avait transporté 10 000 esclaves dans cette...

Michelet opposait Saint-Malo, la ville des corsaires, à Nantes, celle des négriers. Cette image, simpliste et flatteuse, avait de quoi satisfaire l'historiographie malouine, plus soucieuse de célébration que de précision. La réalité est pourtant incontournable : en cent cinquante ans, Saint-Malo a vu partir environ 250 expéditions de traite qui ont assuré le transport de près de 80 000 captifs africains. Cette réalité situe la patrie de Surcouf à la cinquième place des ports négriers français et la véritable question qui se pose à l'historien c'est justement de savoir pourquoi ce rang est si modeste. Et peut-on accepter ce jugement de Roger Vercel, fin connaisseur de l'âme malouine, qui affirmait dès 1948 : " Saint-Malo a vendu du bois d'ébène, avec le seul regret de n'en point vendre davantage " ? Une expédition négrière est une opération longue, complexe et coûteuse. S'appuyant sur une documentation abondante et, en grande partie inédite. Alain Roman en décrit les rouages. Avec lui nous rencontrons les armateurs qui rassemblent le capital et achètent les cargaisons nécessaires dans l'Europe entière. Au pied des remparts de la ville nous suivons...

Voici enfin une histoire de la traite des Noirs, qui fait le tour complet de la question : l’armement et le départ des Négriers pour l’Afrique, l’achat des Noirs aux roitelets locaux, leur transfert et leur vente en Amérique et aux Antilles, le retour en France des Négriers chargés de marchandises. Sans Noirs pour travailler le sol des colonies tropicales d’Amérique, pas de récoltes. Les voyages triangulaires entre l’Europe, l’Afrique et l’Amérique, permettaient de troquer des étoffes, des armes, de la quincaillerie, du corail et de l’alcool, contre des Noirs des deux sexes, et de les échanger aux Antilles, en Louisiane, et en Guyane, contre les produits exotiques que les négociants revendaient ensuite à toutes les nations d’Europe. Les Antilles firent la prospérité du royaume de France qui, à la veille de la Révolution, était, grâce à Saint-Domingue, le plus gros producteur mondial de sucre. À Nantes, La Rochelle, Bordeaux, Le Havre, Saint-Malo, les familles huppées participèrent à la traite, et s’y enrichirent. Point d’état d’âme chez les capitaines négriers, qui se félicitaient des bons soins apportés à leur cargaison humaine ...

Prix Médicis 1991. Le monde d'aujourd'hui, avec ses fractures, ses drames politiques, ses éruptions de liberté venues de l'Est. L'histoire de deux individus, Simon et Marianne, qui essaient d'inventer une histoire d'amour. Simon est un drôle de type : il a publié deux romans sous pseudonyme et il s'apprête à en publier un troisième, mais écrit par un autre. Simon est un rêveur et d'étranges blessures habitent sa mémoire : ainsi, on le devine obsédé par un fils qu'il aurait eu, autrefois, et qu'il n'a jamais vu... Avec Marianne, il voudra retrouver le goût d'une passion qui ne s'use pas. D'autres personnages étranges : l'écrivain Kaspar George Becker (K.G.B.) qui écrit un roman dans lequel défilent toutes les convulsions de l'ancienne Europe ; une concierge excentrique qui s'appelle Madame Dior ; Rosa, et Marcella, et Lucien, et Alice, et tant d'autres qui se déplacent dans ce livre comme autant de somnambules. Peut-être ne sont-ils pas seulement les personnages du roman que l'on est en train de lire mais aussi ceux du roman que Simon, le narrateur, est en train d'écrire... C'est dire que ce livre voudrait être une fable sur l'époque mais aussi sur la...

J’APPELLE négrier, non-seulement Je capitaine de vive qui vole, achète, enchaîne, encaque et vend des hommes noirs, ou sang-mêlés, qui même les jette à la mer pour faire disparaître le corps de délit, mais encore tout individu qui, par une coopération directe ou indirecte, est complice de ces crimes. Ainsi, la dénomination de négriers comprend les armateurs, affréteurs, actionnaires, commanditaires, assureurs, colons-planteurs, gérans, capitaines, contre-maîtres, et jusqu’au dernier des matelots, participant à ce trafic honteux. Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Bibliothèque britannique, littérature

Pourquoi et comment les crimes des déportations esclavagistes massives et des colonisations commis à l'encontre des Nègres, qui durent depuis le VII siècle et se poursuivent encore, ont-ils pu être si facilement occultés et oubliés en Afrique, en Orient et en Amérique, tant par les victimes que par les agresseurs ? Cet ouvrage propose quelques repères essentiels à la compréhension des processus de légitimation de cette mise en esclavage et de cette colonisation des Africains au sud du Sahara et ailleurs.

L'historiographie bordelaise est plus que discrète sur le rôle que Bordeaux et sa région eurent dans la traite des hommes et leur esclavage. Ce livre soulève enfin, sans esprit de polémique, la chape de plomb qui pesait sur ce passé qualifié ;d'infâme ;. En 1822, l'abbé Grégoire accordait la qualification de négrier à tout individu se rendant complice, de près ou de loin, du crime de la traite, et, un siècle plus tard, l'historien Léon Vignols, à tout port armant à la traite, sans considération de taille. Bordeaux fut un port négrier, incontestablement.

A l'enterrement de Victor Hugo, Paris était en larmes. On ne touche pas à un génie. Mais bien des années après, un procès opposait les héritiers d'Hugo à l'éditeur d'une suite faite aux Misérables. Les personnages d'un roman appartiennent-ils à tout le monde ? Bien d'autres affaires posent le problème du droit des auteurs, de l'antiquité classique à nos jours, à travers la lente et difficile émergence d'une législation des écrivains et des artistes. Diderot, déjà, disait : « L'auteur est maître de son ouvrage ou personne dans la société n'est maître de rien ». Qu'est-ce qui est illégal et qu'est-ce qui ne l'est pas ? Sait-on que Terence a vendu sa pièce L'Eunuque deux fois pour une fortune ? Sous Louis XIV, peut-on parler de mécénat d'état, de protection, de subventions ? Où commence la parodie et le plagiat, où termine le droit de s'inspirer des autres ? Peut-on se moquer sans risques juridiques de Tarzan, Sherlock Holmes, Bécassine ou Bérurier ? Willy fut-il proxénète des mots ou simple paresseux ? Doit-on brûler Michel Houellebecq ? A l'époque d'une judiciarisation accrue de la littérature, Paul Lombard, avocat célèbre, trace en...

Aza ou le Negre is a slave novel that was published anonymously in 1792, during the French Revolution. It differs from other contemporaneous works like Jean-Francois de Saint-Lambert's Zimeo and de Germaine de Stael's Mirza because, despite their advocacy for abolition, Zimeo and Mirza remain largely Eurocentric. By contrast, because it is largely narrated in the first person, Aza ou le Negre makes for an Afrocentric fiction whence 'the White man' is markedly absent. In having its hero Aza return to his native Africa, this novel purports to envision an after-slavery locus. Aza ou le Negre thus can be read in a post-modern perspective where an African hero takes his destiny into his own hands and turns his back on the West to offer his own Afrocentric solution to the issue of slavery. The book concludes with a seminal treatise that summarizes the Societe des Amis des Noirs' ideology championed in Aza: Etienne Claviere's Adresse de la Societe des amis des noirs a l'assemblee nationale, dating from 1791 Loic Thommeret is lecturer in French at Oberlin College.

Publiées sous un pseudonyme en 1781 et rééditées à la veille de la Révolution, les Réflexions sur l'esclavage des nègres de Condorcet sont à ce jour le seul texte qu'un philosophe ait consacré de façon exclusive à l'esclavage. Ce livre de réflexion s'interroge sur les préjugés qui s'opposent à l'abolition de l'esclavage, et sur la meilleure méthode pour les combattre. Mais c'est aussi bien entendu un livre de dénonciation et de combat, au nom des lumières, pour lutter contre l'influence des intérêts esclavagistes dans l'opinion française, préparer cette dernière à l'abolition de l'esclavage des noirs et convaincre un législateur éclairé . Avec le recul, les limites de la pensée de Condorcet sont certes évidentes : il n'est lui-même pas exempt de préjugés à l'encontre des noirs esclaves, ne pense pas leur émancipation comme une entrée dans la citoyenneté, et ne se préoccupe pas sérieusement de leur éducation ou de leur situation économique. Pourtant, ces Réflexions sont bien un texte pionnier, sans doute le premier manifeste abolitionniste écrit en France. C'est aux hommes du XIXe siècle et pour une part aux esclaves eux-mêmes que...

Publié en Angleterre en 1787, l'ouvrage de ce Rousseau noir est considéré outre-Atlantique comme un classique des " récits d'esclaves ". Méconnue en France, cette pièce essentielle de l'histoire de la conscience noire est enfin rendue disponible, rééditée ici pour la première fois depuis deux siècles. À la fois récit et essai philosophique, ces Réflexions furent le premier texte abolitionniste à être écrit au XVIIIe siècle de la main d'un ancien esclave africain. Publié en Angleterre en 1787, l'ouvrage de ce Rousseau noir est considéré outre-Atlantique comme un classique des " récits d'esclaves ". Méconnue en France, cette pièce essentielle de l'histoire de la conscience noire est enfin rendue disponible, rééditée ici pour la première fois depuis plus de deux cents ans dans une belle traduction originale du XVIIIe siècle. Cugoano raconte comment, jeune garçon, il fut enlevé sur les côtes de l'Afrique et déporté dans la colonie britannique de la Grenade. Il témoigne directement de la violence des razzias, des conditions terribles de la traversée, des traitements inhumains à bord des bateaux négriers et de l'enfer de l'exploitation sur les...

5 janvier 1853, à Liverpool : Charles Ambroise Desteyrac, jeune polytechnicien, diplômé de l'École des ponts et chaussées, a rendez-vous avec l'homme de confiance de Simon Leonard Cornfield, lord richissime dont la famille est propriétaire, depuis 1667, d'une île des Bahamas. L'ingénieur est chargé de construire un pont assez solide pour résister aux ouragans. L'exil tropical et la quête de l'aventure offriront au jeune républicain qui refuse de servir Napoléon III, découverte de la navigation hauturière, révélation d'une civilisation ignorée, à la fois primitive et raffinée, rencontre de l'amour. Le lord des Bahamas et sa soeur Fish Lady, Edward Carver, ancien major de l'armée des Indes, Malcolm Murray, jeune architecte, viveur et désabusé, Mark Tilloy, séduisant officier de marine, lady Ottilia, Anglaise délurée, ardente féministe, et Ounca Lou, la belle métisse, vont bientôt constituer son cercle familier au sein d'une société insulaire, riche en drames, en passions et en intrigues. Après l'immense succès des séries Louisiane et Helvétie, Maurice Denuzière nous livre ici le premier volume d'une nouvelle fresque romanesque, au coeur du XIXe...

Que Messieurs les bibliothécaires chargés des catalogues se gardent de classer parmi les romans l’œuvre présente. Encore qu’elle débute comme un conte d’Edgar Poë, c’est de l’histoire pure. Les trésors cachés ou engloutis ont de tout temps passionné la foule. Plus d’un a une longue histoire. Mes études maritimes m’ont valu, de loin en loin, l’interview de prospecteurs en mal d’aventures. Les questions qui m’étaient posées en pareil cas, allaient droit au but. Mais qui aurait pu flairer une affaire analogue lorsque une lectrice venue d’une région lointaine de l’Afrique demandait naguère à la Bibliothèque Nationale : « Je voudrais avoir en main Les Clavicules de Salomon ». Ce n’était autre chose qu’un volume, publié en 1624 par l’archevêque d’Arles, Mgr Jaubert de Barrault, sous le titre : Les Clavicules de Salomon. C’étaient dans ce livre-là que la lectrice cherchait « les petites clefs » pour déchiffrer le cryptogramme où un forban indiquait le gîte d’un trésor... Cet ouvrage, initialement publié en 1934 et totalement introuvable actuellement, se veut une introduction à la résolution du fameux « cryptogramme de...

150 ans après l’abolition de l’esclavage, le Martiniquais éprouve encore un grand malaise à examiner son passé historique et c’est souvent avec une certaine gêne qu’il envisage sa filiation avec l’Afrique. Autant dire que le préjugé racial, le complexe d’infériorité, la honte de sa propre « noirceur » et de son africanité restent plus présents qu’on ne veut souvent l’admettre chez nous. C’est dans la douloureuse traversée de ces trois siècles et demi de commerce et d’esclavage des Nègres aux Amériques, que l’auteur situe l’origine de ce profond trouble identitaire. De cette hypothèse découle la tentation, un peu à la manière du psychanalyste, de faire revivre l’événement au plus grand nombre. Cet essai de synthèse sur l’histoire de la traite des nègres aux Amériques, n’a d’autre prétention que de porter une modeste contribution à la lutte toujours actuelle contre le préjugé de race et en particulier celui qui finit par accabler la victime elle-même. Dans ce travail, l’auteur s’attache à prendre en compte l’essentiel des problématiques et des acquis les plus récents de la recherche historique.

Les recherches des spécialistes permettent aujourd’hui de mieux connaître les grands courants du trafic négrier en Afrique et les mécanismes des déportations lointaines depuis l’antiquité gréco-latine. Concernant la traite atlantique elle-même, l’exploitation des dernières recherches menées sur des archives considérables a amené les auteurs à préciser des points importants tels que la statistique des expéditions négrières européennes, l’armement des navires ou les formes de collaboration des chefs africains. L’une des originalités de l’ouvrage est aussi d’offir l’une des premières synthèses sur les traites transsaharienne et orientale où les arabes jouèrent un grand rôle, qu’il s’agisse du bassin du Nil ou des opérations effectuées en Ethiopie et sur les bords de l’océan Indien. De nombreuses illustrations et gravures viennent enfin enrichir l’approche d’un phénomène si divers dans le temps et dans l’espace qu’il faut parler des traites négrières.

Le 16 Pluviôse an II-4 février 1794 la Convention vote l'émancipation des Noirs dans toutes les colonies françaises, c'est-à-dire leur droit à la liberté et à la citoyenneté. Bien qu'étant la première abolition dans l'histoire du monde, et la seule à s'être avérée inconditionnelle, elle a été presque systématiquement dénigrée. Elle aurait été votée pour des raisons circonstancielles par une minorité de députés, eux-mêmes peu enthousiastes. A partir des nombreux documents produits par l'immense " révolution du papier " née en 1789, journaux, brochures, - mais aussi archives de gouvernement ou de police - cet ouvrage montre que le retard - très relatif en comparaison de celui d'autres abolitions - mis à appliquer des principes proclamés universels (droit des esclaves à la liberté et droit des mulâtres à l'égalité avec les blancs) - s'explique essentiellement par les contradictions qui parsèment la Révolution lesquelles soulignent pendant ces 4 ans et demi le facteur idéologique de défense du droit naturel. Ainsi le décret du 15 mai 1791, dont les historiens ont systématiquement surévalué les limites, constitue à la fois l'aboutissement...

Ecrivain et poète prolifique, Robert Sabatier (1923-2012) est notamment l'auteur des Allumettes suédoises, immense succès littéraire, dont la trame est puisée dans ses souvenirs d'enfance, entre Montmartre et le quartier du Canal Saint-Martin. Directeur littéraire chez Albin Michel, avant d'entrer à l'Académie Goncourt en 1971, il est également connu comme un un poète exigeant, auteur d’une monumentale « Histoire de la poésie française ».