En pensée, il voyait l'effroyable machine policière, dont les mécanismes se mettaient en branle, s'enchaînaient, s'engrenaient silencieusement... Carla Farbenlauw était partie vers son destin. Un étau allait se refermer sur elle, la broyer...
Ça aurait pu passer pour un banal accident si l'intéressé n'avait occupé de hautes fonctions dans un ministère. Mais, pour Coplan, ce fut le départ d'une poursuite implacable, jonchée de cadavres, aux trousses des membres d'un curieux service de renseignements, prétendument soucieux de protéger la paix dans le monde mais, en réalité, à la recherche de secrets militaires.
Coplan tira de sa poche un couteau à cran d'arrêt, dont il fit jaillir la lame effilée. Avec soin, il entoura de son mouchoir le manche du poignard, se pencha, ausculta les omoplates du Belge. Ayant déterminé avec précision l'endroit où la lame devait pénétrer, il appuya la pointe de celle-ci, et avec une pression lente, il enfonça l'acier jusqu'au cœur.
Le poing crispé sur la crosse de son automatique, Francis jeta un rapide regard autour de lui afin de mesurer ses chances de fuite. Si l'un des deux inconnus laissait voir que les traits de Coplan ne lui étaient pas étrangers, Coplan ne pourrait tenter sa chance qu'en tirant le premier.
Le Mauser cracha deux fois. Malgré le silencieux, les détonations résonnèrent dans le calme de la nuit. La tête de Scheinkel se pencha sur le côté, puis elle entraîna le torse et le corps bascula. Deux taches de sang s'élargirent sur le sol.
Comment une indiscrétion, faite par Paul Kenny dans un de ses romans, amena Francis Coplan à reprendre une précédente mission, et quelles en furent les péripéties qui devaient aboutir à un règlement de compte mortel, pour un petit malin trop imbu de ses connaissances scientifiques.
Tout à coup, Freitas riva son œil au microscope. Fébrilement, il fit pivoter la tourelle à trois objectifs et fit une soigneuse mise au point, comme s'il doutait de sa vision. - Mais... ce sont des Yersin ! prononça-t-il, éberlué. Et bien vivants ! En colonies typiques ! Un frisson passa dans le dos de Francis. Des bacilles de Yersin, ceux de la peste !
Coplan pressa la détente et brûla les trente-deux cartouches de l'AR-18. L'hélicoptère piqua du nez vers la maison en rondins, sur laquelle il s'écrasa avant d'exploser. Ils ne reculaient devant rien, s'alarma Coplan. Des tueurs impitoyables. Déjà six cadavres, dont celui de son compagnon d'aventures, ex-agent de la DGSE. Il convenait de jouer serré. Sa vie était en jeu.
Le commandant, les mains agrippées aux commandes, conserva une immobilité de pierre. Son cerveau devait être en proie à une terrible contrainte : l'alternative qu'il avait à résoudre engagerait le sort de millions d'êtres humains, mais sa propre vie et celle de ses passagers ne comptaient pas.
Deux grappins d'acier se refermèrent sur son cou, le rivant à son siège. Il eut un soubresaut violent, lâcha le volant pour saisir les poignets de son agresseur, mais ses carotides étaient comprimées dans un étau mortel qu'il ne put desserrer.
Pendant ce temps, Coplan fit feu trois fois puis, d'un bref signe de tête à Marco, il donna le signal. De la crosse de son pistolet, Gontran fit éclater la vitre, ce qui attira des balles dans la direction de ce bruit inattendu. À cet instant précis, Coplan et Marco se ruaient contre la porte et l'arrachaient de son chambranle.
Plaqué au sol, Coplan resta une fraction de seconde sans bouger, puis il tira furieusement sur deux hommes qui se sauvaient. Un silence de mort tomba sur la route...
Oro esquissa un sourire diabolique. Son adversaire était à sa merci. Il prit son élan en brandissant le tesson de bouteille acéré, en visant la gorge. De son poing non armé, Verde lui emboutit le nez et, oubliant ses jambes aux chairs tranchées, procéda à un vif mouvement de rotation. Malgré cela, le tesson, au passage, lui arracha l'oreille. Coplan sentit la nausée l'envahir.
Une jeune femme, travaillant pour le service de renseignements français, est assassinée alors qu'elle devait acheter des documents secrets à un agent de la C.I.A. Chargé d'élucider cette affaire, Coplan ira de surprise en surprise, vérifiant une fois de plus que la vérité apparente n'est pas toujours l'exacte vérité.
C'est à Delhi que débarque Coplan. Et il aimerait bien se laisser aller à l'indolence hindoue. Mais, hélas, les faits sont là, les cadavres aussi. Quelle est donc cette odieuse machination qui s'ourdit dans l'ombre ? Car une bombe à neutrons, ce n'est tout de même pas un joujou, même au pays des maharadjahs !
Saphire, la troublante épouse de l'ancien chef des services secrets britanniques, a disparu en emmenant avec elle une valise bourrée de renseignements qu'elle compte bien revendre au S.V.R. russe. Une course contre la montre s'engage alors entre Coplan, chargé de la retrouver, et le tueur payé par son mari pour la supprimer. De Birmanie jusqu'en Jamaïque, Coplan poursuit la belle lesbienne dont le passé est peuplé de cadavres. Mais, sur l'île, d'autres dangers, plus terribles encore, guettent l'agent français...
Coplan regarda la fille. De prime abord, ce qui frappait en elle, c'était son visage et ses yeux. Un visage ovale, très pur, aux traits d'une surprenante délicatesse ; des joues lisses et dorées, une bouche ourlée, des yeux magnifiques, en amande, aux pupilles d'un brun clair où palpitaient des reflets d'or. Coplan murmura : – Vous voici donc Parisienne ? – Oui, et follement heureuse de l'être ! C'est un de mes rêves qui se réalise. – Vous aimez Paris, n'est-ce pas ? – J'adore ! C'est vraiment la plus belle ville du monde ! Et je n'arrive pas à me faire à l'idée que je vais y vivre. C'est presque trop beau pour être vrai.
Karl Unberg, un scientifique de très haut niveau ex-soviétique, avait mis au point un dispositif pour neutraliser la mise à feu des bombes atomiques de l'ancienne U.R.S.S. La France voulait se l'approprier, tout comme elle voulait capturer Caos, le super-terroriste international qui était le gendre d'Unberg. Or, ce dernier était prisonnier de la mafia russe en Israël et Caos était insaisissable. Rude tâche pour Coplan.
Venise... Ses palais, les gondoles, mais aussi des cadavres par-ci, par-là, de sombres traquenards, la traîtrise à chaque pas. Ce qui devait être, pour Coplan, une simple mission de couverture d'un nouvel agent du Service, deviendra un combat acharné contre un ennemi particulièrement retors.
La jeune fille sortit de la boutique, se mit à marcher le long du boulevard, pensive, soucieuse. Soudain, elle s'arrêta net, écarquilla les yeux. Un motard en blouson de cuir noir, coiffé d'un énorme casque noir qui lui cachait toute la tête, venait de stopper le long du trottoir, tendait le bras droit à l'horizontale et tirait un coup de feu. Une scène comme on en voit presque tous les jours à la télévision ! Il y eut une deuxième détonation, puis une troisième. Les gens qui arpentaient le boulevard poussèrent des cris, se sauvèrent, épouvantés.
Au moment où Fredman déverrouillait sa portière, tout en bavardant avec Jennings, quatre individus, vêtus d'uniformes bleus, surgirent de derrière les autres voitures rangées dans la contre-allée, et se ruèrent sur les deux Américains.
Des cadavres, des disparitions subites, des fausses identités à la pelle, voilà le casse-tête dont hérite Coplan. Pour le résoudre, un seul moyen s'offre à lui : suivre une filière qui aboutit immanquablement à la mort de celui qui y pénètre.
Vienne, plaque tournante de l'espionnage, réunit une table ronde de divers services de renseignements, afin de coordonner la lutte contre une organisation politico-criminelle. Aussitôt, des responsables de S.R. sont assassinés. Coplan aura pour mission de stopper l'hécatombe. Une tâche bien dangereuse, puisqu'il est lui-même sur la liste noire des prochaines victimes...
En ricanant, Samia lâcha les quatre serpents à travers les barreaux du soupirail. Dans sa prison, Coplan frissonna. Seul, sans armes, à mains nues, comment parviendrait-il à lutter contre ces reptiles, les plus dangereux du monde ? Allait-il mourir dans ce cul-de-basse-fosse ? Si oui, alors les terroristes de Lucha mettraient à exécution leur gigantesque complot criminel...
Courtiser une jolie vendeuse de sex shop au Danemark, lutter contre des agents de la C.I.A., aider des apprentis comploteurs grecs, voilà ce qui attendait Francis Coplan lorsqu'il partit pour une banale mission à Athènes. Mais bien sûr il ne s'en doutait pas.
L'affaire est grave, Coplan. Nos milieux scientifiques sont alertés. Par exemple, dans le conflit irano-irakien, l'Irak, inexplicablement, sans combats, a perdu trois mille soldats en une nuit. D'autres victimes de cet élément biochimique vont suivre. Il faut stopper cela et retrouver Doltchev. Le KGB, c'est certain, est derrière l'hécatombe. Coplan plissa les yeux. Où diable se cachait Doltchev ?
Une call-girl londonienne est assassinée, et les soupçons se portent sur son dernier client, un Français, homme d'affaires très important. Chargé de l'enquête afin d'éviter un scandale, Coplan ira de surprise en rebondissements imprévus. Et de coups tordus en coups durs sanglants.
Avec leur corps de rat d'égout, leurs yeux noirs et haineux, leur tête de cauchemar, leurs griffes-bistouris, leurs crocs immondes et monstrueux à la bave visqueuse, les vampires attaquaient. Coplan défendit sa vie. Son cimeterre tailla, coupa, zébra la chair des sentinelles de la mort. Sans répit, son arme massacrait les vampires. Une question l'obsédait : Pourquoi Sarita s'intéressait-elle à la fois aux vampires et aux momies ?
Le garçon ferma les yeux, grinça des dents, trembla des pieds à la tête. La fille eut tout juste le temps de relever son buste... Quand le garçon ouvrit les yeux, il la regarda. Il était hagard. Il se redressa brusquement et il prit dans ses deux mains le cou de la fille, qu'il serra comme dans un étau.
Coplan enquête à Rio de Janeiro, où un agent français a été mystérieusement assassiné. Quel secret détenait-il ? La ville est plongée dans le Carnaval mais, derrière la débauche de sambas et les défilés de superbes créatures, rôdent les escadrons de la mort, un sérial killer, des barbouzes de tous bords, et même une espionne française qui, semble-t-il, se livrerait à un double jeu si ce n'est à la trahison pure et simple. Rude tâche, pour Coplan, d'autant que de mystérieux tueurs le prennent pour cible. Heureusement, de ravissantes Brésiliennes l'aideront à mener à bien sa dangereuse mission.
Ils avaient décidé de dîner au champagne. La jeune femme chuchota en riant : – C'est une folie ! Ce repas va vous coûter les yeux de la tête ! Si c'est une façon de me faire la cour, je vous préviens que vous êtes mal parti. Je suis allergique aux flatteries de ce genre. – Il n'est pas question de flatterie ! protesta-t-il. Je me fais plaisir, tout simplement.
Déjà, l'autre fauve bondissait. Coplan plongea dernière le tronc d'arbre et roula. Le tigre feula. Prestement, Coplan escalada le tronc du ficus. Provisoirement hors d'atteinte, il ne se faisait pourtant aucune illusion. Bons grimpeurs, les tigres allaient se lancer à sa poursuite. Le fauve, d'ailleurs, commençait à enfoncer ses griffes dans l'écorce.
Coplan était angoissé. Il savait peu de choses sur Tanya, la super-agente du KGB Trente ans environ, jolie, nymphomane, éprise de musique classique et de civilisation inca, joueuse émérite aux échecs. Onze femmes à bord du paquebot répondaient à son signalement, et lui ne disposait que de quinze jours pour démasquer Tanya et découvrir le complot ourdi par le KGB Sans compter que Tanya savait qui il était et tentait de le faire assassiner.
Une bombe atomique miniaturisée explose en France. L'organisation terroriste qui revendique l'attentat est inconnue des Services spéciaux occidentaux. Lancé sur une piste, Coplan traque l'information de Berlin à Varsovie, de Venise à Belfast, à travers une avalanche de meurtres. En Angleterre, seconde explosion atomique. Le monde entier s'affole. À Beyrouth, grâce à de belles et peu farouches Libanaises, et au milieu d'intrigues orientales, Coplan découvre l'atroce vérité.
Sous la menace du fusil d'assaut, Lorenza, nue, avançait, un pied après l'autre, sur le câble d'acier tendu au-dessus de la fosse, dont le fond, vingt mètres plus bas, était jonché de tessons de bouteille. Déjà, elle avait parcouru un mètre et ne pouvait plus reculer. Elle était perdue, c'était sûr. D'autant que le câble était long de cent mètres !
Une série d'attentats visant plusieurs ambassades étrangères, secoue Paris. Tout porte à croire que l'Irak en est le commanditaire, ce que ce pays réfute avec véhémence. Mais, déjà, l'ONU envisage des sanctions militaires. À la DGSE, on reste sceptique. L'enquête de Coplan s'oriente très vite vers un ex-officier des Services Secrets roumains, unique détenteur d'un secret capital, et qui s'est réfugié au Kenya. C'est là-bas, que Coplan va le pourchasser, au risque de devenir à son tour le gibier que l'on traque.
La DGSE a eu vent d'une mystérieuse opération Anastasia montée par le SVR russe. Coplan n'a qu'un début de piste - un violon de grande valeur - qui le mènera de Londres à Moscou, via Lausanne.... Quel rapport existe entre le tsar Nicolas II et les secrets d'une famille de banquiers suisses ? Coplan saura-t-il déjouer ce qui se trame derrière les agissements de la mafia russe, et les luttes fratricides au sein du SVR ?
Quatre astronomes sont retrouvés morts en divers points du globe. Quel lien entre ces assassinats ? Coplan est chargé d'élucider ce mystère et son enquête le mène de France à Porto Rico, en passant par Ceylan et les Maldives. Mais sa route est semée d'embûches. Les mygales et les rats-kangourous auront-ils raison de l'agent français ? Ne devrait-il pas plutôt se méfier des superbes créatures qui s'offrent à lui ? En poussant ses adversaires dans leurs ultimes retranchements, Coplan finira par mettre à jour leur plan machiavélique visant à détruire un pays tout entier.
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