De la terre plate au globe terrestre
Auteure: William Graham Lister Randles
Nombre de pages: 135
Du XIIe au XVe siècle, les savants médiévaux s'employèrent à réunir - en une synthèse - le mythe biblique d'une terre plate, et la représentation grecque d'une terre sphérique. Des Grecs, on retint deux théories : celle de Cratès de Mallos — une sphère immense, couverte en majeure partie par l'océan, dont émergeaient quatre petites « îles » — et celle d'Aristote — une terre sphérique, entourée par les trois autres éléments, l'eau, l'air et le feu. Jugeant l'océan trop vaste pour être franchi par l'homme, et attachés au dogme de l'unicité de l'humanité issue d'Adam, les clercs médiévaux affirmaient que seule une des quatre « îles » cratésiennes était habitée : notre œkoumène. Quant à l'ordre, théoriquement concentrique, des éléments selon Aristote, difficile à concilier avec la réalité, ils trouvèrent une solution en s'appuyant sur le récit de la Genèse : Dieu, opérant le rassemblement des eaux le troisième jour de la Création, fit apparaître, en contact avec l'air, la terre ferme, notre œkoumène, de faible étendue et de surface plate. Ainsi, l'orbis terrarum conservait son centre sacré — Jérusalem — où convergeaient ...